橡胶树原产于亚马逊丛林，是典型的热带林木。国际上曾有专家学者论断，不耐寒不抗风的橡胶树其栽种范围不可能超过南纬10度至北纬15度这一范围，然而如今橡胶树已经能在北纬25度的 我国云南种植 生产。
从打破国际学者的论断，到选育出适合中国气候环境栽种的优良 橡胶树品种，从上世纪50年代开始，中国热带农业科学院（以下简称中国热科院）橡胶树育种团队科学家不断努力。
前不久，该科研 团队牵头 ，联合 云南热作所 等单位， 经过近 40 年努力， 攻克了橡胶树种质资源匮乏、育种周期长效率低等育种难题，育成耐寒抗风高产品种8个，新植胶园使用占比超过80%，覆盖全国植胶面积的39.7%，实现了自主培育品种对引进品种的更新替代。同时，科学团队还研发了一套橡胶高效 育种技术，通过 乳管分化与 +试割测产结合 的产量早期预测技术、 室内模拟 与大田 试验结合 的抗风 耐寒早期鉴定技术， 大幅缩减育种材料筛选时间，让橡胶树育种周期从40 多年缩减至20余年。
橡胶树育种团队 :黄华孙（ 一排左六） ，李维国 （一排左五 ）， 曾霞（一排 左二 ）， 高新生（二排 右二 ）
三代科学家接力选育本土优良橡胶树
选育一个 橡胶树品种周期是多长？答案是超过 40年。
橡胶树种下至开割至少要8年时间，而要完成育种的亲本选配、人工杂交 ，从初筛到完成鉴定评价，这期间至少需要40年的周期。
“橡胶育种有句行话，育种工作一旦断了就再也连不起来了。” 中国热科院橡胶研究员高新生说，中国橡胶育种成果倾注了三代科学家的心血。
授粉苗产量早期鉴定（右二黄华孙、右一高新生）受访者供图。
在上世纪50年代， 我国第一代植胶人通过选择小环境、 配套栽培技术 ，利用种子苗从无到有建立了我国自己的植胶产业 ；后续中国热科院刘松泉等老专家们突破重重困难从国外引进了100多个橡胶品种，从中筛选出“RRIM 600”“PR 107”等一批品种并广泛推广种植，为后续我国橡胶品种的自主培育打下坚实基础。
此后，中国热科院橡胶研究所所长黄华孙接过育种的接力棒，致力于选育出适合我国热带北缘植胶环境特点的高产、抗风、耐寒的橡胶树优良品种，手把手培养新一代的育种人。李维国、曾霞、高新生等一批科技人员在他的带领下，逐渐成长为种质资源和新品种培育的骨干。
高新生接触橡胶育种后，一干就是20年。为了研究橡胶树的抗风性，每次台风刚过境，高新生就骑着摩托车钻进满目疮痍的橡胶林里进行抗风调查。有时在实验室里一坐就是一天，加班加点成了工作常态。虽然忙碌，高新生却乐此不疲，“橡胶育种在于传承接力，老前辈在退休后十余年还在默默关注支持橡胶育种工作， 他们的言传身教 给了我们 新一代育种人奋力前行的动力 。”
三代科学家的接力耕耘，让橡胶树育种有序推进，成效显著。 该团队联合云南热作所、海胶集团等单位，系统搜集保存橡胶树种质资源6462份，筛选耐寒抗风高产种质79份，创制33份，构建了国际上数量最多、性状最优的耐寒抗风种质资源库。同时，建立了高效育种体系，使育种周期缩短14年。
从跟跑到领跑 橡胶树品种从“引进”到“输出”
中国热科院橡胶所自主研发建立了橡胶树组培苗繁育技术体系，攻克了困扰植胶界近40多年的组培苗规模化繁育难题，实现了橡胶树组培苗规模化生产，建成世界上首条橡胶树组培苗规模化生产线。
“目前，我们选育出了热研917、热研 73397、热研 879等抗风、高产的橡胶树优良品种。”高新生介绍，其中，热研917等抗风高产品种输出至“一带一路”沿线泰国、马来西亚、科特迪瓦等主要植胶国家 ，让中国橡胶树育种从“跟着”东南亚国家跑， 到抗逆育种 “领跑”，橡胶树品种也从“引进”到“输出”。
高新生介绍，在育成的8个优良品种中，都是农业农村部的主导品种 ，其中云研77-4等耐寒高产品种，让种植区北缘由北纬24°扩大到25.12°，解决了云南和广东植胶区低温寒害频发、耐寒品种产量低的问题 ；而热研917等抗风高产品种则针对海南和广东植胶区台风频发，抗风高产品种缺乏的问题，让胶园实现稳产、高产。目前这些新品种占推广应用的80%，已经成了新一代胶园核心品种。
“从引种驯化到自主选育，我们还在朝着分子育种方向努力。”高新生说，目前中国热科院橡胶所正在开发更多性状的分子标记，扩大应用实现精准育种。
有了良种良法支撑，目前，中国热科院橡胶树新品种新技术已经输出到泰国、马来西亚、科特迪瓦等7个主要植胶国。育成品种的天然橡胶质量，已符合高端用胶要求，成功研发出用于C919、ARJ21等飞机轮胎专用胶，为我国天然橡胶产业可持续发展和战略资源安全保供提供了品种与技术支撑。
